JAL、東京〜香港線70周年　春節で記念便満席、カンフー演舞で節目祝う - TRAICY（トライシー）

日本航空（JAL）の東京〜香港線が2月4日、就航70周年を迎えた。羽田空港ではJL29便（ボーイング787-9型機、機体記号：JA871J）の出発に合わせて記念式典が開かれ、太極拳友好協会のメンバーが武術太極拳（カンフー）の演舞を披露して華を添えた。

東京〜香港線は、JALで初めての国際線として1954年2月2日に就航した東京〜ホノルル〜サンフランシスコ線に次ぐ2番目の国際線として1955年2月4日に開設。機材はDC-6Bで、東京発が月・金曜、香港発が火・土曜の週2便で就航した。当初は沖縄/那覇を経由しており、所要時間は東京発が10時間、香港発が8時間。東京〜ホノルル〜サンフランシスコ線と接続するダイヤが組まれていた。

同年4月24日から週3便（東京発火・木・日曜、香港発水・金・月曜）となり、さらに同年11月には週3便のうち1便が直行化。所要時間は東京発が8時間半、香港発が6時間に短縮された。デイリー運航となったのは1959年8月のことだった。現在は東京/成田と東京/羽田から毎日各1便を運航している。

式典で挨拶に立ったJALの西原口香織・東京支社長は、1956年に開設したバンコク線、1958年に開設したシンガポール線の2路線がともに香港経由で運航されていたことに言及し、「まさに香港線が当社のアジア進出の足がかりになった」と紹介。「太平洋の窓口である東京と、アジアのハブである香港を結ぶことで、日本、香港、北米、アジア諸国の距離が飛躍的に近くなった」と振り返った。